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Influenza
¿Qué es la influenza?
Enfermedad
de las vías respiratorias causada por un virus extremadamente
contagioso, existen tres tipos diferentes de virus (A, B, C) los cuales
pueden mutar (cambiar), y existen varios subtipos. Es más frecuente en
otoño e invierno. Es importante por que afecta a todas las edades, y en
mutaciones importantes del virus suele causar complicaciones graves e
incluso la muerte en un gran número de personas, frecuentemente niños y
ancianos.
¿ Es lo mismo el resfriado común que la Influenza?
No;
aunque ambas son enfermedades respiratorias agudas y tienen síntomas
comunes, el microrganismo que causa la Influenza es diferente al que
causa el resfriado o gripe común.
¿Cómo se contagia la Influenza?
De
persona a persona a través de las secreciones de nariz y boca (toser,
estornudar, hablar, cantar) o por contacto directo (las manos, cuando
el enfermo no se las lava, los besos). Es muy contagiosa (3-7 días una
vez que inician los síntomas) y de mayor riesgo cuando ocurre en
lugares cerrados (estancias, guarderías infantiles, escuelas, asilos,
albergues, entre otros). Se estima que ante una epidemia esta podría
recorrer el mundo en un periodo de 3 a 6 meses.
¿Quienes tienen riesgo de enfermar por Influenza?
Todos
los grupos de edad, pero son mayor riesgo los niños, ancianos,
embarazadas y personas con afección del sistema inmunológico como la
enfermedad crónica del pulmón, corazón, riñón, el cáncer, las
enfermedades metabólicas crónicas (diabetes) anemia e
inmunodeficiencias (VIH/SIDA) entre otras.
¿Cuáles son los signos o síntomas para sospechar de Influenza?
Inicio
súbito (el enfermo recuerda muy bien el momento de inicio) con fiebre,
dolor de cabeza, dolor intenso de músculos y articulaciones, cansancio
excesivo, lagrimeo, dolor de garganta y tos.
¿Cómo se realiza el diagnóstico de Influenza?
Es
necesario que un médico lo estudie para realizar un examen clínico
detallado e investigue antecedentes de otros enfermos, contactos y
viajes. El diagnóstico se realiza mediante la identificación del virus
en secreciones de nariz o laringe (aislamiento viral) durante las
primeras 24-72 horas de iniciada la enfermedad, o mediante el estudio
de sangre para identificar anticuerpos.
¿La influenza se puede complicar?
Sí,
un cuadro de influenza no tratado adecuadamente o asociado a otra
enfermedad no controlada puede generar complicaciones, principalmente
respiratorias (otitis, sinusitis, rinitis, neumonía, bronconeumonía,
laringitis obstructiva), cardíacas o incluso la muerte, esto se observa
frecuentemente cuando ocurren grandes brotes o epidemias. Es necesario
vigilar a los niños ya que si reciben tratamiento con ácido
acetilsalicílico pueden presentar encefalitis.
¿Existe tratamiento para la Influenza?
La
influenza es causada por un virus, para los cuales no existe
tratamiento, sin embargo hay medicamentos que hacen la enfermedad más
soportable, la acorta y disminuye los síntomas, siempre y cuando se
administren durante las primeras 48 horas de la enfermedad. Los
medicamentos son de uso delicado, sólo el médico está capacitado para
determinar si deben administrase a un paciente, ya que no están exentos
de efectos secundarios.
¿Cómo se puede prevenir la Influenza?
Existe
una vacuna que se ha referido como la mejor forma de prevenir la
Influenza, ésta se prepara cada año considerando los tipos de virus
circulantes en el mundo, es bien tolerada pero no debe aplicarse a
personas con alergia a las proteínas del huevo, con antecedente de
reacción grave a la vacuna o que hubiera padecido Síndrome de
Guillain-Barré (seis semanas antes de la vacunación).
¿En quienes se aplica la Vacuna Antiinfluenza?
Se
debe aplicar a toda la población antes de la temporada invernal, sin
embargo existen grupos de riesgo prioritarios como son pacientes con
enfermedades que afectan el sistema inmune, enfermedades
cardiovasculares, metabólicas y renales. En los mayores de 65 años de
edad con EPOC, diabetes mellitus, enfermedades cardiovasculares y asma.
Mujeres embarazadas con alto riesgo (adolescentes, diabetes
gestacional, preclampsia, eclampsia, embarazos en multíparas).
¿Además de la vacuna existen recomendaciones para evitar la Influenza?
Sí, durante la temporada invernal se recomienda lo siguiente:
Medidas generales
1. Abrigarse y evitar cambios bruscos de temperatura.
2. Comer frutas y verduras ricas en vitamina A y C (zanahoria, papaya, guayaba, naranja, mandarina, lima, limón y piña).
3. Lavarse las manos con frecuencia, principalmente después de tener contacto con enfermos.
4. Evitar exposición a contaminantes ambientales, no fumar en lugares cerrados ni cerca de niños, ancianos o personas enfermas.
Ante la presencia de enfermedad respiratoria aguda:
1. No automedicarse.
2. Evite el uso de aspirinas o medicamentos similares que contengan ácido acetil salicílico.
3. Controle la fiebre con medios físicos. Si persisten las molestias consulte a su médico
4. Completo reposo en casa, tomar líquidos abundantes y mantener alimentación habitual.
5. En caso de niños pequeños, mantener la alimentación de pecho materno
6. Evitar lugares de alta concentración poblacional (cines, teatros, bares, autobuses, metro, etc).
7. Cubrir nariz y boca con pañuelos desechables al toser o estornudar y lavarse las manos para proteger a las demás personas.
8. No saludar de forma directa (de beso o mano) para no contagiar a otras personas.
9. Evitar contacto de niños enfermos con ancianos o personas con enfermedades crónicas.
10. Lavar los utensilios de los enfermos (después de comer) con agua caliente y jabón para matar los microbios.
11. Mantenerse alejado de multitudes y sitios públicos.
12. Acuda
a su Unidad de Salud más cercana o consulte a su médico especialmente
niños y ancianos con fiebre alta, debilidad generalizada, dificultad al
respirar, tos seca persistente y dolores musculares.
¿Qué medidas se recomiendan para los enfermos de Influenza?
1. Permanecer
en casa, evite acudir a centros de trabajo, escuelas o lugares donde
exista concentración de personas (teatros, cines, bares, autobuses,
metro, discotecas, fiestas, etc). Esto evitará que otros se infecten a
través de usted.
2. Cúbrase boca y nariz con un pañuelo al hablar, toser, estornudar. Esto evitará que las personas a su alrededor se enfermen.
3. Evite
tocarse ojos, boca y nariz ya que el virus se disemina cuando una
persona toca algún objeto contaminado y luego se toca los ojos, boca o
nariz.
4. La
influenza se puede prevenir mediante la aplicación de una vacuna que se
prepara según el tipo de virus circulante en el mundo), es necesario
vacunarse cada año.
5. Evite
el polvo, humo del tabaco y otras sustancias que pueden interferir con
la respiración y que hace a los niños más propensos a enfermarse. Información obtenida del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER)
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